SOLO — Laga krusial akan dilakoni anak asuhan pelatih Shin Tae-Yong pada duel melawan tim tamu, timnas Filipina di Stadion Manahan, Solo, Sabtu (21/12/2024), pukul 20.00 WIB.
Duel ke 30 kedua kubu dipastikan akan berlangsung sengit dan ketat, lantaran hanya kemenangan yang bisa membawa salah satu tim melangkah ke babak Semifinal Piala AFF 2024.
Timnas Garuda memang memiliki rekam jejak gemilang atas pasukan Anjing Liar, julukan Timnas Filipina dengan memenangkan 24 laga, empat imbang dan hanya sekali menderita kekalahan dari 29 pertarungan di semua ajang. Bahkan pada pertemuan Piala AFF 2002, Garuda mencabik cabik The Azkals dengan 13-1.
Namun begitu, Timnas Merah Putih tak harus jemawa karena Filipina yang pada 18 Desember 2024 lalu, mampu menahan imbang Vietnam, 1-1. Apalagi saat ini Timnas Garuda diperkuat pemain-pemain muda yang belum memiliki pengalaman bertarung di tingkat internasional, kecuali Muhammad Ferarri, Asnawi Mangkualam Bahar, Hokky Caraka, Pratama Arhan, Rafael Struick, Ronaldo Kwateh, dan Marselino Ferdinan yang tak tampil saat lawan Vietnam karena hukuman kartu merah.
Laga pamungkas fase Grup B dipastikan akan berlangsung sengit dan ketat. Timnas Garuda yang mencatat empat poin dari tiga laga dan Filipina tiga poin, dipastikan bermain ngotot untuk meraih kemenangan.
Di laga lainnya, Myanmar menantang tuan rumah Vietnam. Vietnam masih menduduki puncak grup dengan tujuh poin dan Myanmar empat poin, hingga kondisi ini memaksa Vietnam juga harus menang karena jika sampai kalah dari Myanmar dan Indonesia menang atas Filipina, ketiganya sama-sama meraih tujuh poin. Dengan poin identik tujuh, maka untuk menentukan siapa yang lolos ke babak gugur akan ditentukan dengan selisih gol.
Dipastikan anak-anak muda Garuda akan bermain habis-habisan, apalagi Ferarri dkk tampil di hadapan ribuan pendukung fanatiknya. Pelatih Shin Tae-Yong pastinya juga sudah menyiapkan strategi jitu untuk meredam ambisi Filipina yang dominan diperkuat pemain-pemain naturalisasi, sementara Timnas Indonesia hanya diperkuat satu pemain diaspora, Rafael Struick.
Timnas Indonesia yang belum sekali pun merebut Piala AFF, kali ini juga tak dibebani target juara. Namun diminta oleh PSSI bisa melangkah hingga ke Semifinal. Peluang itu harus diwujudkan Ferarri, Asnawi, Marselino dan lainnya dengan menekuk Filipina, anak asuhan pelatih Albert Capellas malam ini di Stadion Manahan, Solo, Jawa Tengah, tak peduli siapa yang mencetak gol, yang penting Timnas Indonesia menang.***
